海西州是“大美青海”的重要组成部分，是建设青海旅游名省的重点地区，是青藏铁路世界屋脊旅游带、南丝绸之路旅游经济带、青藏高原昆仑文化旅游区的主体。旅游资源类型丰富、差异性大、组合优良，大部分旅游资源都保持了原始风貌，众多的冰峰雪山、圣湖神泉、奇地异貌、历史遗迹，组成了柴达木奇特的自然风光、人文景观。其雄浑壮美的雪域风光、悠久神秘的历史文化，特色浓郁的民族风情、灵秀隽美的草原湖泊、鬼斧神工的雅丹地貌，使之成为中国西部最具吸引力的旅游胜地之一。是开展登山旅游、生态旅游、科学考察、文化旅游、探险旅游、宗教朝觐和了解蒙古族、藏族等民族风情的理想胜地。以昆仑文化、西部风情、瀚海奇观、盐湖风光为主的旅游资源也正吸引着越来越多的国内外游客走进海西、走进柴达木。