海西新闻网讯
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第一次去察尔汗大盐湖，是2004年九月初。站在盐湖边，满眼都是丛丛簇簇肆意绽放的盐花，有的像尽情盛开的花朵，有的像节节拔高的蘑菇，有的像鳞次栉比的塔林，有的像精心雕琢的象牙，有的像晶莹剔透的霜花……
此后的许多年，因为工作关系，我时常在柴达木八百里瀚海中奔波，去的次数最多的，恐怕要数察尔汗大盐湖。
南霍鲁逊盐湖、北霍鲁逊盐湖、达布逊盐湖、涩聂湖、别勒滩……大大小小十二个盐湖，组成闻名遐迩的察尔汗大盐湖。许多次穿行在这片盐泽地时，不禁臆想着千百年前萌动的诗意，不得不折服于蒙古人对诗和远方的追求。
亿万年前，应该还没有这些充满诗意的地名，甚至没有青藏高原。至少，在二亿八千万年前，整个青藏高原还是波涛汹涌的汪洋大海。几千万年后，剧烈的地球板块运动，使昆仑山和可可西里地区隆生为陆地。此时，柴达木这片地方，依然只是一片海沟。直到八千万年前，又一次强烈的地球板块构造运动，这条海沟终于浮出水面，成为世界屋脊上的一片盆地，就如同青砖碧瓦上的一片沟槽：西北是雪山连绵的阿尔金山，东北是傲然耸立的祁连山，西南是涌向天边的昆仑山，而这片沟槽中的洼地，集聚和沉淀着汪洋大海最后的那一汪水与盐。
察尔汗，蒙古语译音，意为“盐泽”。
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年轻的青藏高原上，河流纵横，湖泊密布，河流与湖泊之间，是广袤的草原和茂盛的丛林。而这片宽广的盐湖，默默无闻地躺在青藏高原的北部、柴达木盆地的南缘。多少年来，也许有人涉足，却未曾发现她的美丽与诗意，直到有一天，蒙古人来了。
距今约八百年前，北方的蒙古族开始崛起，一个叫铁木真的部族首领经过无数征战后，统一蒙古。蒙古人尊称他为成吉思汗，意为拥有海洋四方。头戴金盔的成吉思汗骑在马背上，挥舞着金刀宣称：青天覆盖的地方，都是蒙古人的牧场。
于是，在此后的若干年里，居住在漠北蒙古、漠南蒙古、西蒙古等地区的成吉思汗弟系的诸王后裔纷纷南下。漠北蒙古是中国古代北方戈壁沙漠以北的广大地区，今分属于俄罗斯、哈萨克斯坦、蒙古国和中国新疆；漠南蒙古应是现在的蒙古国南部区域及中国内蒙古以西地区；西蒙古应是叶尼塞河上游地区，叶尼塞河是俄罗斯最大的河流，发源于蒙古国。
漠北蒙古、漠南蒙古、西蒙古等地区的蒙古人行程数千里，来到青海，在柴达木及环青海湖等地区繁衍生息，自称为德都蒙古，成为青海世居的少数民族之一。
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青天覆盖的地方
都是蒙古人的牧场
把这句话当成诗来读，也未尝不可。也许，成吉思汗本来就是一个心中有诗更有远方的大汗。
蒙古人的到来，无异于一次地理大发现。
察尔汗大盐湖地处柴达木盆地的最低处，海拔不到2700米，而且起伏很小，一览无余，因而成为柴达木盆地最集中的汇水区域。一路游牧走来的蒙古人，像诗人一样，给每一条河流起一个温暖的名字：那棱郭勒、苏林郭勒……
那棱郭勒、苏林郭勒，均蒙古语译音，郭勒意为河流，那棱意为细细的，苏林意为沙竹。沙竹又名沙鞭，典型沙生根茎植物，其根茎十分发达，扎入地下可达二十余米，能在荒漠地区成片生长。可以想象，七八百年前，蒙古人抵达这里时，苏林河是沙竹丛生。
他们还给这些河流的归宿地起了新名字：给西边的湖起名为达布逊诺尔，给东面的盐湖起名为霍鲁逊诺尔……
达布逊诺尔、霍鲁逊诺尔，均为蒙古语译音，诺尔意为湖，达布逊意为盐，霍鲁逊意为竹子。蒙古人在给河流、湖泊以及山起名的时候，不仅充满诗意，而且很形象。我想，沿河长满沙竹的苏林河在注入霍鲁逊湖时，也把蓬勃生机带到这生命禁区。
蒙古人继续前行后，发现这里的盐湖实在是太多，仿佛天与地之间，几乎都是白茫茫一片，完全是盐的世界、盐的泽国，于是，他们把这起名为盐泽。
其时，蒙古人来到这一眼望不到边的察尔汗大盐湖腹地，应是死一般的沉寂，天上无飞鸟，地上无寸草，湖中无游鱼，几乎看不到任何生命的迹象。然而，远远望去，高浓度的卤水因所含矿物质不同而颜色各异。
察尔汗大盐湖的卤水分为四个区段，自西向东分别为别勒滩区段、达布逊区段、察尔汗区段和霍鲁逊区段，在不同的区段，卤水中的钾、镁、硼含量也由东向西递增，而钠的含量却明显递减。其中，别勒滩和察尔汗区段卤水为硫酸盐型、硫酸镁亚型，达布逊和霍鲁逊区段卤水为氯化物型。再加上卤水的深浅不一，水的颜色也是变幻莫测的。水浅处有点浑黄，由浅及深，浑黄便渐渐变成淡绿，然后递次变浓，到最深处时，已经变成墨绿，像一块硕大的碧绿宝玉，镶嵌在这高原大地上。
更令人称奇的是，在盐湖的浅滩边缘，却开满丛丛簇簇千奇百怪的“花朵”，这就是我们今天所看到的盐花。
奇形怪状美不胜收的盐花，其实是盐湖中盐的结晶体。因察尔汗大盐湖地处戈壁瀚海，日照时间长，气候异常干燥，蒸发量是降水量的135倍。在蒸发过程中，卤水又因盐的浓度及矿物质成分差异，便形成形态各异甚至千奇百怪的结晶体。
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今天，我们看到的察尔汗大盐湖，是一片片方方正正的盐田和厂房林立的现代化钾肥工业基地。也正是这种自然之美和工业之美的完美结合，吸引了无数的观光客，也留下了多位党和国家领导人的脚印。
站在采盐船上，迎着微咸的风，放眼望去，依然能感受到察尔汗大盐湖的烟波浩渺。采盐船采挖出来的氯化钾通过管道，直接输送到生产车间。走进生产车间，亦能感受到中国最大钾肥工业基地的壮观之美。氯化钾经过浮选、风干等工艺，再通过盘旋飞舞如长龙的运输皮带送到包装车间，然后打包销往全国各地。
行走在察尔汗大盐湖上，不能不让人惊叹大自然的瑰丽与工业化的壮观，更让人不可思议的是，竟然还有修筑在盐盖上的以盐为路基的公路与铁路。
因长期的风吹日晒，察尔汗大盐湖的表层板结成厚厚的盐盖，踩在上面虽是感觉有点软，却是异常结实。当年，有着“青藏公路之父”之称的慕生忠将军受命修筑青藏公路和敦格公路，可当公路修至察尔汗大盐湖时，既无石头也无沙土，筑路大军正一筹莫展之际，惊奇地发现盐盖的硬度完全不亚于沙石。于是，将军下令就地取材，用盐盖修筑出一条横跨盐湖的公路。这段公路全长32公里，折合约一万丈，又因像是浮在这大盐湖之上，故被称之为“万丈盐桥”，成为世界筑路史上和格尔木一大奇观。
行进在万丈盐桥上，如有列车或重车在身边驶过，甚至能感觉到整个路面在上下摆动。更为有趣的是，盐桥的养护方法也十分奇特，一旦路面出现坑坑洼洼，养路工人便从路基边取些盐块，弄碎后填在坑洼处，再浇上卤水，碎块融化后便凝结在路面上，路面又完好如初。
在万丈盐桥建成六十多年后，柴达木首条高速公路——察格高速开工建设。察格高速是柳格高速的重要路段之一，也是连霍高速、京藏高速的西部连接高速公路。在历时三年的建设过程中，同样面对这一技术性难题，在几经试验后，工程技术人员首创布袋桩以防盐渍腐蚀等先进工艺，就是用特殊材料制成布袋，将混凝土桥墩包裹起来。
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每次站在察尔汗大盐湖边，我仍能想到蒙古人到来时的情形，也许，正是这丛丛簇簇的白色的如花绽放的盐晶体，让远道而来的蒙古人更加深信，如此飞鸟不及的盐泽上，都能盛开如此美丽的盐花，远方，将更有诗意。
远道而来的蒙古人穿过这大片的盐泽，抵达郭勒木德。
郭勒木德(今为格尔木市)，蒙古语译音，意为河流密集的地方。
这些密集的河流，大抵发源于昆仑山脉，有的流向草原深处，更多的还是注入察尔汗地区的各大盐湖，为这戈壁新城源源不断地注入新的生机，也为中国钾肥工业基地源源不断地注入新的活力。
